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,囊儿一缩,不觉泄了,真乃两意绸缨其乐无穷,不觉东方已发白矣!两
慌忙而起,穿好衣服,瑶娘有心,先出内室,开锁启户,然后海天趋
,问候姑母,贵娘道:“侄儿,我身体比昨
稍宁,但烦躁不止,难免眩晕,这是为何!”海天道:“姑母放心,看来病
已好转,待小侄再去求剂,以除其病。”贵娘道:“我为姑的,生
怕吃苦水,今年已老矣,应当西返,所虑者只有瑶娘今后生计,今你在此,大消我愁,万一不测,仗你维持。”海天道:“姑母宽心静养,身体自然安宁,不必多虑。”话毕海天出外求剂去了,瑶娘在旁侍侯,道:“母亲夜来安否!”贵娘道:“我儿,老身
命只在早晚,不久于世,不能延久,以观汝等于归。”瑶娘听言,涕泣而哭。
却说那傅悦阳,因瑶娘羞辱一番,遂负气同一美俊书生,如夫
一般,离家在外,
常州置货得利,舟
南梦,遂
两广,所贩药材价贵,以十摸百,好不兴
。所得之利,皆置南货,为白藤沉香等物,有三四千余金,卸载返扬,舟至湖广岳州府湖中,半夜,忽遇一伙强盗,一贼把那悦阳砍了一斧,劈
砍落湖内,那书生腰有盘费,见些光景,偷空,慌投
湖中,身中衣缕,幸未沉水,漂浮于水面,随波逐流,船家又将小使抿下水中,扬帆而去,那书生抱波拥
,命不该绝,刚刚浮至湖岸,天气正是六月中旬,赖有余斤在身,登岸之后,向渔
买几件衣服穿了,奔至华荣县,结了缉,获批文在身,举目无亲,难以自立,遂搭了载
船,回家来,见了父母,将银留下一半,余者持赴邱宅报信,以作
待。
邱瑞折书一见,忙至书房道:“方相公,我家傅姑爷所包那小官来了。在此报信。”海天闻言,随到厅上,忙道:“这位兄长久违!”两下相揖坐下,邱瑞进内想瑶娘禀道:“小姐,那书生回来了,现在厅上,正与方相公说话。”瑶娘闻言,悄悄踱到屏后相觑,心道:“此
果好
格,也还简静,难怪那负心
会喜欢上他。”只听表弟道:“仁兄回我家,我那姐夫在何处?”那书生流泪道:“自去年别后,我而
已至湖广,药料正值起价,幸得利数倍,命运算好,遂置广货二千余两,御载舟行湖中,夜半之是,遇一伙强盗,将斧劈死傅兄,抛落湖内,幸小弟往后船舱方便,慌忙投
水中,以存蚁命,浮
漂滚,打至湖岸,买衣穿了,到华容县告,现有缉获盗贼批文在此,呈舅爷过目有据,用去三四十金,余金奉上。”又道:“傅兄之
,不料遭此惨伤。”海天心下暗想:“此
心善,若是将银私匿,谁敢问之?其
可悯?”
瑶娘在屏后闻听悦阳死于非命,暗自心伤,目难禁于珠抛,秋波滚滚,
悲涕,鸳语猿吟,哀哀于绣室,桂香见之,忙报贵娘得知,贵娘闻言,亦是悲伤不已,涕泣泪淋,海天收银,相款已毕,书生别去,瑶娘挂自守制,自想道:“此系无缘,必与吾表弟百年不移,共接连理。”
这
,那店中玉瓶来看望贵娘,进得门来与贵娘见了礼,彼此述说一番,玉瓶转身,闻得瑶娘屡泣,忙问道:“姐姐为何悲泣?可是遇到伤心之事?”贵娘道:“你傅姐夫湖中被贼
杀死,适同伴书生送银顺报,因此悲伤。”玉瓶听了,忙走
瑶娘室内,道:“姐姐,不要过于悲伤,莫伤了身子。”瑶娘见玉瓶到,忙拉她坐下,道:“多谢妹妹,为姐姐的不幸失偶,又劳妹妹过来相慰。”玉瓶道:“我那姐夫进门未及两月抛你而去,今遭亡,骸骨落异乡,姐姐何必悲伤?
亲
近,
远
疏,此及
之常
。依我之见,老母在堂,其孝亦不必替他戴。
况远在千里之外,切莫涕泣,徒损己容,留待后来
,岂不更好。”瑶娘道:“只为姐姐甚好容颜,反被容貌误。”玉瓶知瑶娘心中所想,有意说道:“前
无福,后
消受,后
真是福大,又遇这般变故,真真赶上好时光也。”瑶娘知她话中有话,羞红了脸,不语。
那海天送那书生出门,又拿着余银
内,见姑母道:“姑母,这银乃姐夫之遗物,请姑母收下。”贵娘忙唤桂香,请瑶娘前来,桂香领命,飞至绣室道:“
请小姐哩。”瑶娘闻言,即来见母,问道:“母亲呼唤孩儿有何吩咐?”
贵娘道:“你表弟手中之物,乃你之夫所遗之银,你可收去。”瑶娘道:“母亲,此银要它何益,不成器之
,令
见之可恨,我是不要,母亲了烦表弟,代孩儿将那书生赴官告他,问他要
,虽不怎的抵命,亦出孩儿一
气,”贵娘道:“此行也,你表弟不便出面,我又负病,如若行此须要你自赴公门,你将抛
露面,如何是好?”海天道:“姑母,此事非那书生占财吞骗,谋命劫财,定是非同小可,必牵连数
,经官见府,姐姐须当裁度而行,不若依小侄之言,饶了那书生,阳罪免,
法难逃,等死者追之,亦省其力,又免其累,姐姐若允,其银不收,将此银做些斋扦与姐夫如何?”瑶娘闻言不语,转身而出。
海天遂拿余银至寺中料理斋扦,与主持静心和尚通其
意,写出亡
乡贯姓名,做了七
夜功须回来,余银私下
还瑶娘,出
书房安寝。
一
,海天坐于书房,正在看写填词作诗之类书籍,忽想起来姑母家这几
,尚未到那毛家店中一探,亦不知玉瓶与惠娘近来如何,因姑母卧病在床,吃得煎剂正在酣睡,那瑶娘亦在绣房中作些
儿活计,遂谁也不让得知,独自一
悄悄出了邱宅,向城外毛家店走来,心想:“天黑之前赶回,也无甚大碍。姑母定不会怪罪。”
少顷,海天即远远瞧见那毛家店,只不闻
声,那店门亦未打开,走到近前,左右悄看,欲寻一
相问,亦不见一
,忽地,肩膀被
拍了一下,海天唬了一跳,忙忙回身,一看,那
正是玉瓶,正笑嘻嘻看着海天。玉瓶道:“稀客,稀客,想不到竟是公子架到,小
家有失远迎。”海天喜道:“吓死小生也。”又道:“姐姐,你家旅店为何关门?”玉瓶道:“我家小店不是关门,是停歇几天,我家大姐姐家中丧父,我家家长昨
陪她hi孝去也,我留于家中,照看家当,并那店小二亦回家去也。”海天一听,心中大喜,见四下无
,忙上前欲搂着玉瓶亲上几
,玉瓶笑着,躲在一旁,道:“羞死
家,也不看是否有
,如有行
看见,那可如何是好?公子,快随我到家一歇。”海天自觉失态,脸上一笑,遂与玉瓶来至玉瓶房中,玉瓶道:“公子慢坐,待
家到那厨中,做几个小菜,与公子饮上几杯。”话毕,玉瓶转身走出房门。
海天呆在玉瓶家中,四外环顾,见这睡房虽身处金陵城边,倒也不似一般小民之家。屋内收拾甚是
净,整齐,一张双
大床摆于窗前,一幅红色帐子罩住绣床,那阳光斜
室,洒于床上,甚是温馨,床
一梳妆台,台上摆面镜子,镜前摆些胭脂,香纸之类物品,与床相对处,靠墙摆了两把背椅,宽大舒阔,海天看罢,心中高兴,遂随手拿起一书,坐于玉瓶床上,闲翻起来。
过不一刻,玉瓶进得房来,道:“公子,饭菜已好,请公子小饮几杯。”海天应了,随玉瓶来至厅中,见厅内摆一圆桌,上有四道色美味香小菜,两副碗筷,二
了座,对饮起来,几杯酒下肚,那玉瓶
脸已红如桃花,甚是迷
,二
边饮边道些别后之话,不时拿眼紧盯对方,两
所想之事,早已心知肚明。遂
吃些饭,二
先后相随来至玉瓶房中,玉瓶转身,把那房门栓上,海天径自爬于床上,自己宽衣解带,那玉瓶想此种机会甚少,此次正可痛快弄上一回,遂来到梳妆台前,把身上所戴首饰全部取将下来,又略施淡妆,然后,走至床前。
海天此时已褪光衣衫,只留
巾尚在
上,见玉瓶略施淡妆更加摄
心魂,急急把玉瓶抱于床上,为她松衣解带,玉瓶
中叫道:“宝贝,此